מה זה אלצהיימר ואיך ניתן להתמודד?

מה עלול להגביר את היווצרות המחלה?

למרות שעדיין לא ידוע מה מניע את מחלת האלצהיימר, ידועים מספר גורמים המגבירים את הסיכון לפתח את המצב.

גיל

הגיל הוא הגורם היחיד המשמעותי ביותר. הסיכוי לחלות במחלת אלצהיימר מכפיל את עצמו כל 5 שנים לאחר שתגיע לגיל 65. אבל לא רק אנשים מבוגרים נמצאים בסיכון לפתח מחלת אלצהיימר. כ -1 מכל 20 אנשים עם המצב מתחת לגיל 65. זה נקרא מחלת אלצהיימר מוקדמת או צעירה והיא יכולה להשפיע על אנשים מסביבות גיל 40.

מחלות לב וכלי דם.

מחקרים מראים כי מספר גורמים ותנאים הקשורים למחלות לב וכלי דם יכולים להעלות את הסיכון למחלת אלצהיימר.

אלו כוללים גם:

• לחץ דם גבוה
• עישון
• כולסטרול גבוה
• סכרת
• צריכת אלכוהול מופרזת
• השמנת יתר

ניתן להפחית את הסיכון על ידי:

• לאכול תזונה בריאה ומאוזנת.
• להפסיק לעשן
• לנהל אורך חיים פעיל, פיזית ונפשית.
• בדיקות בריאות קבועות ככל שאנחנו מתבגרים
• שתיית פחות אלכוהול.
• לרדת במשקל אם צריך.

היסטוריה משפחתית

הגנים שאנחנו יורשים מהורינו יכולים לתרום לסיכון שלנו לפתח את מחלת האלצהיימר, אם כי בפועל העלייה בסיכון היא קטנה מאוד. ועם זאת בכמה משפחות, מחלת האלצהיימר נגרמת על ידי תורשה של גן בודד והסיכונים של העברת המצב גבוהים בהרבה. אם כמה מבני משפחתך פיתחו דמנציה במהלך הדורות, ובמיוחד בגיל צעיר, ייתכן שתרצה לפנות לייעוץ גנטי לקבלת מידע וייעוץ לגבי הסיכויים שלך לפתח מחלת אלצהיימר כאשר אתה מבוגר.

גורמים מוקדמים עשויים גם הם לשחק תפקיד. לדוגמה, מחקרים קישרו בין רמות השכלה גבוהות יותר לבין ירידה בסיכון לדמנציה. ישנם גם הבדלים בסיכון לדמנציה בקרב קבוצות גזעיים ומינים - כולם נחקרים כדי להבין טוב יותר את הגורמים למחלת האלצהיימר ולפתח טיפולים ומניעות יעילים לכל האנשים.

מדוע אבחון מוקדם של אלצהיימר חשוב

הזמן הוא מהותי בכל הנוגע לטיפול באלצהיימר. ככל שנטפל במחלה מוקדם יותר, כך התוצאות יהיו טובות יותר.

בראש ובראשונה, תרופות נוטות יותר להיות יעילות בשלבים המוקדמים. בנוסף, האבחון המוקדם יאפשר לאדם לתכנן את ההחלטות הרפואיות שלו ולקבוע את המשך התהליך ביחד עם רופאו. בעת גילוי המחלה בשלב מוקדם לחולה יתאפשר להביע את רצונו בפני בני המשפחה והחברים בעוד שבמצבים מסוימים כשהמחלה מתגלה בשלב מאוחר והאדם אינו מסוגל לבצע פעולות יומיומיות פשוטות מרבית ההחלטות לגבי המשך טיפולו יתבצע ע״י משפחתו.

5 סימנים מוקדמים למחלת האלצהיימר:

אלצהיימר יכול לגרום למגוון תסמינים. להלן מספר סימני אזהרה לאלצהיימר.

1. אבדן זיכרון

אדם הלוקה באלצהיימר מוקדם עשוי לשכוח יותר מהרגיל. לדוגמה, ייתכן שהאדם יתקשה בזיכרון תאריכים או אירועים מסוימים. כתוצאה מכך, החולה עלול להתחיל לשאול שאלות החוזרות על עצמן. הוא אף עשוי להסתמך על בני משפחה או חברים שיטפלו במשימות יומיומיות פשוטות.

2. אבדן חפצים

לא נדיר שחולי אלצהיימר מאבדים דברים. ייתכן שהם לא יוכלו לזכור היכן הם הניחו את המפתחות, הארנק או הטלפון שלהם. כיוון שאינם מסוגלים לחזור על צעדיהם, הם עלולים להאשים אחרים בגניבה. סיטואציה נפוצה במיוחד ככל שהמחלה מתקדמת.

3. נסיגה מפעילות חברתית

אדם הסובל ממחלת אלצהיימר עלול להתקשות בניהול שיחה. הדבר עלול לגרום לו לסגת מפעילות חברתית. לדוגמה, ייתכן שהחולה לא ידבר עם אחרים, אפילו כאשר מדברים אתו. רבים גם ייסוגו מתחביביהם.

4. שינויים באישיות ובמצב הרוח

אדם החולה באלצהיימר עלול לחוות שינויים במצב הרוח. במקרים מסוימים יתכנו גם שינויים באישיות. למשל, הוא עלול להיות מדוכא, עצבני, חרד או מפוחד. בהתאם למצב, החולה עשוי גם להתנהג בצורה לא הולמת.

5. בעיות בדיבור או בכתיבה

חולי אלצהיימר עשויים להתקשות בדיבור. לדוגמה, הם עשויים לחזור על מה שמישהו אחר אמר בעבר. חלקם עשויים להיאבק גם באוצר המילים. מבחינת הכתיבה, אין זה נדיר שהאיות, הדקדוק והניקוד שלהם מחמירים. לעתים קרובות גם כתב היד שלהם יהיה קשה לקריאה.